Wanneer er een kalf geboren wordt, begint direct een belangrijke fase. De eerste weken en maanden zijn bepalend voor de gezondheid en groei van het dier. Als verzorger is het jouw taak om te zorgen voor een veilige omgeving, de juiste voeding en dagelijkse aandacht. Maar hoe wordt een kalf nu eigenlijk verzorgd? In dit artikel lees je stap voor stap wat er nodig is.
Een goede start direct na de geboorte
De verzorging van een kalf begint meteen na de geboorte. Het kalf moet snel op gang komen met ademen en op een droge plek liggen. Biestmelk, ook wel colostrum genoemd, is hierbij van levensbelang. Deze melk bevat antistoffen die het kalf beschermen tegen infecties. Hoe sneller het kalf deze melk binnenkrijgt, hoe beter de weerstand zich opbouwt.
Daarnaast is het belangrijk dat het kalf in een schone en warme omgeving terechtkomt. Dit voorkomt dat het dier onnodig energie verliest of al vroeg te maken krijgt met gezondheidsproblemen.
Huisvesting en omgeving
Kalveren hebben een rustige, droge en veilige plek nodig. Vaak worden hiervoor kalverboxen of iglo’s gebruikt. Zorg dat de ruimte goed geventileerd is, maar voorkom tocht. Een tochtig klimaat kan leiden tot longproblemen.
Leg een dikke laag stro neer, zodat het kalf comfortabel kan liggen en warm blijft. Het stro moet dagelijks worden aangevuld of vervangen, zodat de ligplek schoon en hygiënisch blijft. Een schone omgeving is een van de belangrijkste factoren voor een gezonde opfok.
Lees ook: Groepshokken voor kalveren
Voeding van het kalf
In de eerste weken krijgt het kalf melk of kunstmelk. Dit gebeurt op vaste tijden, zodat het dier een regelmatig voedingspatroon ontwikkelt. Zorg ervoor dat de melk lauw is en niet te koud, want koude melk kan maag- en darmproblemen veroorzaken.
Na ongeveer een week kun je het kalf al kennis laten maken met vast voer, zoals krachtvoer en hooi. Ook schoon drinkwater is vanaf het begin onmisbaar. Vast voer helpt de pens zich te ontwikkelen, waardoor het kalf op den duur zelfstandig kan eten en groeien.
Gezondheid controleren
Kalveren zijn kwetsbaar en kunnen snel last krijgen van diarree of luchtwegaandoeningen. Daarom is het belangrijk om dagelijks te controleren hoe je kalf zich gedraagt. Let op signalen zoals:
- Drinkt het kalf voldoende?
- Is het alert en actief?
- Hoe ziet de mest eruit?
Een gezond kalf groeit gestaag, is levendig en heeft een glanzende vacht. Merk je afwijkingen op, dan moet je snel ingrijpen om erger te voorkomen.
Contact en gewenning
Naast voeding en huisvesting speelt ook gewenning een rol. Door rustig en regelmatig contact te hebben met je kalf, leert het wennen aan jouw aanwezigheid. Dit maakt latere verzorging en handelingen, zoals verplaatsen of medische controles, een stuk makkelijker. Zorg er altijd voor dat je kalm en consequent handelt, zodat het kalf vertrouwen krijgt.
Lees ook: Waar kun je kalverhokken kopen?
Naar buiten en verder opgroeien
Als het weer het toelaat en het kalf oud genoeg is, kan het naar buiten. Buitenlucht en beweging zijn goed voor de ontwikkeling en weerstand. Zorg er wel voor dat er altijd beschutting en schoon drinkwater beschikbaar is.
Naarmate het kalf groeit, neemt de melkvoeding af en krijgt het meer vast voer. Zo ontwikkelt het zich stap voor stap tot een zelfstandig rund.
Conclusie
Een kalf wordt verzorgd met aandacht voor voeding, huisvesting, gezondheid en gewenning. De basis ligt in een goede start met biest, een warme en schone omgeving en dagelijks toezicht. Met de juiste zorg geef jij jouw kalf een gezonde jeugd en leg je de basis voor een sterk en vitaal dier.
Lees ook: Kalverhokken met dak