Als je net begint met het verzorgen van kalveren, kan het best overweldigend aanvoelen. Kalveren zijn kwetsbaar en hebben in de eerste weken van hun leven extra aandacht nodig. Toch is het met de juiste basiskennis heel goed te doen. In dit artikel lees je stap voor stap hoe jij als beginner een kalf de beste zorg geeft.
Een goede start direct na de geboorte
De verzorging van een kalf begint al direct na de geboorte. Het is belangrijk dat het kalf snel biestmelk (colostrum) krijgt. Biest bevat antistoffen die het jonge dier beschermen tegen ziektes. Hoe eerder het kalf dit binnenkrijgt, hoe beter. Controleer ook of het kalf goed kan ademen en zorg dat het op een droge, schone plek ligt.
Huisvesting en comfort
Een kalf heeft een veilige, warme en droge plek nodig. Vaak wordt hiervoor een kalverbox of kalveriglo gebruikt. Zorg ervoor dat de ruimte goed geventileerd is, maar zonder tocht. Tocht kan snel leiden tot longproblemen. Leg voldoende stro of ander zacht bodemmateriaal neer, zodat het kalf warm blijft en comfortabel kan liggen.
Zorg er ook voor dat de huisvesting dagelijks schoon wordt gehouden. Hygiëne is heel belangrijk om ziektes te voorkomen.
Lees ook: Groepshokken voor kalveren kopen
Voeding in de eerste weken
Na de biestperiode krijgt het kalf melk of kunstmelk. Geef dit altijd op vaste tijden en in de juiste hoeveelheid, zodat het kalf een regelmatig voedingspatroon ontwikkelt. Zorg dat de melk lauw is en niet te koud, want dat kan maagproblemen veroorzaken.
Vanaf ongeveer een week kun je beginnen met het aanbieden van krachtvoer en schoon, fris drinkwater. Het duurt even voordat het kalf dit echt gaat opnemen, maar het stimuleert wel de ontwikkeling van de pens. Ook wat hooi of stro aanbieden helpt bij de overgang naar vast voer.
Gezondheid goed in de gaten houden
Kalveren zijn gevoelig voor gezondheidsproblemen, vooral in de eerste levensweken. Let daarom dagelijks op signalen zoals:
- Drinkt het kalf goed?
- Is het actief en alert?
- Hoe zien de mest en de neus eruit?
Diarree en hoesten zijn veelvoorkomende problemen. Zie je afwijkingen, dan is het belangrijk snel in te grijpen. Een gezond kalf groeit zichtbaar en wordt steeds actiever.
Lees ook: Eenlingenboxen voor kalveren kopen
Omgang en socialisatie
Het is goed om regelmatig contact te hebben met je kalf. Door rustig met het dier om te gaan, raakt het gewend aan jouw aanwezigheid en aan menselijk contact. Dit maakt latere verzorging, zoals verplaatsen of medische behandelingen, veel gemakkelijker. Zorg er wel voor dat je kalm en consequent bent, zodat het kalf vertrouwen krijgt.
Naar buiten en verder groeien
Afhankelijk van het seizoen en de huisvesting kunnen kalveren al vrij jong naar buiten. Buitenlucht en beweging zijn goed voor hun ontwikkeling, maar zorg altijd dat ze beschutting hebben tegen regen, wind en felle zon. Ook buiten blijft schoon drinkwater onmisbaar.
Naarmate het kalf ouder wordt, neemt de hoeveelheid melk af en eet het steeds meer vast voer. Zo leert het kalf zelfstandig te eten en groeit het door tot een gezond jong rund.
Samenvatting voor beginners
Het verzorgen van een kalf draait vooral om drie pijlers: goede voeding, een schone en comfortabele omgeving en aandacht voor gezondheid. Als je die basis goed op orde hebt, komt de rest vanzelf. Begin klein, wees consequent en blijf leren van je ervaringen.
Met de juiste zorg geef jij je kalf als beginner een gezonde start en leg je de basis voor een sterke toekomst.
Lees ook: Kalverboxen op maat